Storie di parole arabe. Il racconto di un mondo mediterraneo

Storie di parole arabe. Il racconto di un mondo mediterraneo: Da sempre il Mediterraneo è stato teatro di commerci, lotte, violenze, scoperte. Sullo sfondo, la vicenda di civiltà e culture millenarie, dall'Egitto dei faraoni al mondo greco-romano, fino alle grandi religioni, ebraismo, cristianesimo e islam. Innumerevoli sono i modi per raccontare una storia tanto complessa e stratificata. Alessandro Vanoli, che si definisce "uno storico che gioca con le parole", sceglie una chiave di lettura trasversale: le parole arabe, protagoniste di vere e proprie storie che restituiscono tutta la vitalità di un mondo fatto di scambi e incontri fra popoli. In fondo, "scambiarsi conoscenze, scambiarsi merce, persino combattersi, tutto passa attraverso la parola". L'attenzione è quindi rivolta non tanto, o non solo, alla ricostruzione etimologica, ma piuttosto al senso sociale e concreto dei termini. Assistiamo così al viaggio nel tempo e nello spazio di parole dalla fragranza tipicamente araba, come calamo, minareto, hammam; mentre altre, come zafferano, pepe o tulipano, parlano di un'antica e vasta rete di traffici e scambi. Ma è proprio il Mediterraneo il protagonista assoluto di una narrazione avvincente, dove la storia dei suoi nomi distilla un universo unitario ma in febbrile e costante trasformazione: "Un po' stupisce per quante vie il destino possa legarci alla storia di una parola".
The Mediterranean has always been the scene of trade, struggle, violence, discoveries. In the background, the story of civilizations and cultures millennia old, from Egypt of the pharaohs to the Greco-Roman world, to the great religions, Judaism, Christianity and Islam. There are countless ways to tell such a complex and layered story. Alessandro Vanoli, who describes himself as "a historian who plays with words", chooses a cross-key reading: the Arabic words, protagonists of real stories that return all the vitality of a world made up of exchanges and encounters between peoples. After all, "exchanging knowledge, exchanging goods, even fighting each other, everything passes through the word". The focus is therefore not so much, or not only, on etymological reconstruction, but rather on the social and concrete sense of the terms. Thus we witness the journey through time and space of words with a typically Arabic fragrance, such as calamo, minaret, hammam; while others, such as saffron, pepper or tulip, speak of an ancient and vast network of trades and exchanges. But it is precisely the Mediterranean that is the absolute protagonist of a compelling narrative, where the story of its names distills a unified universe but in feverish and constant transformation: "A little wonder how many ways fate can bind us to the story of a word".