Libri di Frank Close

Elusive. Come Peter Higgs ha risolto il mistero della massa Close Frank   -  Castelvecchi, 2024  -  Qbit

Nell'estate del 1964, un giovane e solitario professore dell'Università di Edimburgo scrive due articoli scientifici che cambieranno la comprensione della natura dell'universo. Peter Higgs ipotizza l'esistenza di una particella elementare - oggi nota come "bosone di Higgs" - senza la quale non ci sarebbero atomi, persone, pianeti o stelle, ma solo particelle irrequiete che attraversano lo spazio in uno splendido isolamento. Per quasi cinquant'anni, alcuni dei più grandi progetti di fisica sperimentale hanno cercato di dimostrarne l'esistenza. «Scommetto 100 dollari che non esiste nessun bosone di Higgs», ha affermato una volta Stephen Hawking. La straordinaria smentita è arrivata nel 2012 dal CERN di Ginevra: la "particella di Dio" esiste. Insignito del Premio Nobel per la Fisica l'anno successivo, al momento dell'annuncio Higgs era introvabile, intento a «bere una pinta di birra artigianale» al porto di Leith per sfuggire al clamore mediatico. Collega e amico di Higgs, oltre che scrittore d'eccezione, Frank Close ripercorre la storia della fisica dell'ultimo secolo e le tappe di un'indagine scientifica senza precedenti che ha definitivamente eliminato l'ipotesi di un vuoto privo di materia. Una narrazione accurata, chiara e avvincente sullo scienziato scozzese la cui immaginazione ha ispirato generazioni di studiosi.

Il distruttore di mondi. La storia dell'era nucleare 1895-1965 Close Frank   -  Castelvecchi, 2026  -  Qbit

Nel 1896, in un laboratorio parigino, il fisico Henri Becquerel assiste a un fenomeno sconcertante: alcune lastre fotografiche, rimaste al buio, risultano inspiegabilmente impressionate dopo essere state riposte accanto a sali di uranio. Da quell'enigma nasce la scoperta della radioattività. Gli scienziati che raccolgono la sfida si trovano davanti a tre interrogativi cruciali: che cos'è davvero questo fenomeno invisibile? Può diventare una fonte di energia inesauribile? E, soprattutto, potrà trasformarsi in un'arma? Comincia così una delle avventure più appassionanti della scienza moderna, attraverso sette decenni e tre continenti. Ripercorrendone le tappe, Frank Close racconta come la ricerca sull'energia nucleare - portata avanti da menti straordinarie come Enrico Fermi, Robert Oppenheimer o i coniugi Joliot-Curie - sia stata travolta dai grandi eventi del Novecento, che hanno aperto la strada a una possibilità terribile: una bomba termonucleare capace di annientare la vita sulla Terra. Con una narrazione avvincente, Close ci guida dagli Stati Uniti a Mosca passando per Roma e Berlino, rivalutando il contributo di tre scienziate d'eccezione - Lise Meitner, Ida Noddack e Irène Joliot-Curie - e ricostruendo la vicenda di Ettore Majorana.