Il viaggiatore. Dai mari del Sud alla Francia rivoluzionaria, vita straordinaria di un naturalista filosofo alla scoperta dell'umanità - 9788817191319

Il viaggiatore. Dai mari del Sud alla Francia rivoluzionaria, vita straordinaria di un naturalista filosofo alla scoperta dell'umanità. Nel luglio del 1772, una carboniera convertita di nome Resolution salpa da Plymouth, diretta verso i confini ghiacciati del globo. A bordo, tra marinai temprati e giovani guardiamarina, c'è un diciassettenne timido ma tenace: George Forster. Reclutato all'ultimo minuto come assistente naturalista e disegnatore per il secondo viaggio di James Cook - al seguito del padre, il brillante quanto irascibile Johann Reinhold -, George trascorrerà tre anni memorabili navigando per settantasettemila miglia, dalle foreste della Nuova Zelanda alle spiagge di Tahiti e Tonga, fino agli enigmatici giganti di pietra dell'Isola di Pasqua. La sua missione sarà raccogliere, classificare e ritrarre ogni manifestazione della straordinaria varietà della natura. George Forster però non fu solo uno stimato naturalista ed etnologo - che anticipò con le proprie intuizioni secoli di scoperte scientifiche, antropologiche e filosofiche -, né un viaggiatore che ebbe il coraggio di spingersi ai confini del mondo conosciuto: Forster fu un nomade del pensiero, che attraversò la sua epoca, l'Illuminismo, sfidando la cultura dominante con le sue idee radicali su uguaglianza e libertà. E quando la scintilla della Rivoluzione francese infiammò l'Europa, non esitò a passare dalla teoria all'azione, diventando la mente e il cuore della Repubblica di Magonza, il primo esperimento democratico su suolo tedesco, e pagando infine la sua sete di giustizia con il prezzo più alto, ossia la perdita della patria, della famiglia e della reputazione. Esiliato, si spense a Parigi durante i cupi giorni del Regime del Terrore. Basandosi rigorosamente sulle opere, i diari e le lettere di George Forster e dei suoi contemporanei, Andrea Wulf ci offre il ritratto avventuroso di un vero pioniere e della sua straordinaria e instancabile ricerca, volta a scoprire ciò che ci unisce piuttosto che ciò che ci divide.