Cosmo eBooks

Strani mondi. La ricerca di nuovi pianeti e della vita oltre il Sistema solare. E-book. Formato EPUB Ray Jayawardhana   -  Codice Edizioni, 2015  - 

Da quando si riteneva che la Terra fosse al centro dell’universo a quando si è scoperto che non c’è un solo sistema solare nell’universo sono passati secoli. In compenso, negli ultimi vent’anni sono stati contati più di duemila pianeti in orbita intorno ad altre stelle; e dopo che i primi “avvistamenti” hanno rivelato solo enormi pianeti inabitabili, caldissimi e composti in gran parte da gas tossici, oggi cominciano ad arrivare le prime notizie di mondi potenzialmente ospitali. Sebbene ogni ricerca di civiltà aliena abbia registrato al momento solo fallimenti, non siamo mai stati così vicini alla possibilità di trovare la vita al di fuori della Terra. Jayawardhana ripercorre tutte le tappe di questa straordinaria caccia: le storie dei protagonisti, i progressi tecnologici, i traguardi raggiunti e le ultime scoperte – incluse le sue – che stanno rivoluzionando il nostro modo di guardare al cosmo e stanno gettando nuova luce sull’origine e l’evoluzione dei pianeti.BIORay Jayawardhana è astronomo, professore universitario, scrittore e giornalista scientifico. Lavora su alcuni dei più grandi telescopi del mondo per studiare le origini dei pianeti e delle galassie che formano l’universo. È autore di Cacciatori di neutrini (Codice edizioni, 2014).

Quando la Terra aveva due lune: La storia dimenticata del cielo notturno. E-book. Formato EPUB Erik Asphaug   -  Adelphi, 2021  - 

Lungo la millenaria storia dell’astronomia, la misteriosa genesi della Luna ha suscitato teorie tra le più ammalianti e visionarie, tra loro in continuità o, più spesso, in contrasto. Da qualche decennio, tuttavia, sembra ormai imporsi quella detta dell’«impatto gigante», secondo cui la Luna deriverebbe dai materiali depositati nell’orbita terrestre dallo scontro fra la Terra e un gigantesco planetoide chiamato Theia. A tale teoria Erik Asphaug aggiunge, nel suo libro seducente e innovatore, una persuasiva sequenza: in origine, attorno alla Terra orbitavano altri «corpi minori», uno dei quali, più consistente, sarebbe giunto a una sorta di «compenetrazione» con l’ur-Luna, il che spiegherebbe in modo inedito le profonde asimmetrie – morfologiche e chimiche – tra le due «facce» del nostro satellite. Ma la teoria «delle due lune», corroborata da Asphaug sulla scorta di prove astrobiologiche e raffinatissime simulazioni informatiche, è solo il motivo dominante di un libro che abbraccia l’intera architettura del sistema solare, a partire dai pianeti e dai loro satelliti: tra questi, le lune di Saturno, come l’immensa Titano, che raggiunge – similmente a Ganimede e Callisto, due lune di Giove già individuate da Galileo – la stessa grandezza del pianeta Mercurio; o come la piccola, nivea Encelado, di appena 500 chilometri di diametro, dove una regione punteggiata di geyser (quella a «graffi di tigre» intorno al polo sud) rivela un sottostante «oceano globale» di acqua ricca di ammoniaca, tra i maggiori candidati a ospitare forme elementari di vita extraterrestre.