Libri di

Giustizia Selvaggia. La vita morale degli animali Bekoff Marc  Pierce Jessica   -  Dalai Editore, 2010  -  I Saggi

Gli etologi hanno a lungo biasimato le interpretazioni del comportamento animale in termini di emozioni umane, avvertendo che l’antropomorfizzazione limita la nostra capacità di comprendere gli animali nella loro vera natura. Cosa dobbiamo pensare, però, di fronte a una femmina di gorilla che piange per giorni la morte del suo piccolo? O di una femmina di elefante che si prende cura di un’altra più giovane, dopo che questa è stata ferita da un maschio violento? O ancora di un cercopiteco che ha imparato a prendere del cibo da una macchinetta a gettoni, e lo insegna a una femmina che non sa farlo? Non sono questi chiari esempi del fatto che gli animali possiedono emozioni riconoscibili e un’intelligenza morale? Mark Bekoff e Jessica Pierce rispondono inequivocabilmente: sì! Unendo anni di ricerche etologiche e cognitive ad aneddoti insoliti e commoventi, i due autori dimostrano che gli animali hanno un ampio repertorio di «azioni morali» che rivelano senso di giustizia, empatia, fiducia e altruismo reciproco. Alla base di questi comportamenti c’è una complessa e modulata gamma di emozioni, sostenuta da un alto grado di intelligenza e da una sorprendente flessibilità comportamentale. Gli animali, in pratica, sono creature dalle incredibili abilità relazionali, che si affidano a precise regole di condotta per muoversi nelle intricate reti sociali necessarie alla loro sopravvivenza. La conclusione a suo modo rivoluzionaria a cui approdano Bekoff e Pierce è che non esiste alcuno scarto morale tra gli esseri umani e le altre specie: la moralità è un tratto evolutivo che noi indiscutibilmente condividiamo con gli altri mammiferi sociali. Destinato a suscitare discussioni e controversie, La vita morale degli animali non è soltanto un saggio etologico dall’approccio innovativo, ma anche un provocatorio richiamo a ripensare il nostro rapporto con gli animali e le nostre responsabilità nei loro confronti.

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Se un leone potesse parlare. L'intelligenza animale e l'evoluzione della coscienza Budiansky Stephen   -  Dalai Editore, 2007  -  I Tascabili

Quanti di noi, guardando il cane o il gatto di casa, si sono chiesti se gli animali possono pensare? Questa domanda ha calamitato l'attenzione di biologi, etologi e psicologi nella speranza di capire se piccioni e scimpanzé, topi e pesci rossi riescano a comunicare, ragionare, calcolare, mentire persino. La conclusione è sempre stata che gli animali siano in tutto e per tutto simili a noi, soltanto un po' meno intelligenti. Stephen Budiansky dimostra come questa visione del "pensiero animale" sia del tutto sbagliata. A portare fuori strada gli scienziati (ma anche giornalisti, divulgatori e documentaristi) è stato il nostro antropomorfismo, la tendenza a verdere negli animali l'immagine riflessa di noi stessi. Un vizio comprensibile, forse, ma che ci spinge a definire intelligenti solo quei comportamenti animali che mimano i nostri. La verità, dice l'autore, è che ogni specie ha sviluppato comportamenti che non sono affatto comparabili con quelli di specie diverse. Stabilire se un animale sia più intelligente di un altro, uomo compreso, non ha molto senso: l'importante è capire l'ambiente - reale, selvaggio, violento - in cui vive un falcone, un cavallo, una tigre.

Se un leone potesse parlare... L'intelligenza animale e l'evoluzione della coscienza Budiansky Stephen   -  Dalai Editore, 1999  -  I Saggi

Le moderne scienze cognitive e la nuova scienza dell'ecologia evolutiva ci stanno mostrando come il pensiero animale, per quanto affascinante, sia tremendamente complesso. Anche perché, come diceva Wittgenstein: "Se un leone potesse parlare non riusciremmo a capirlo".

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