La mente del corvo - 9788845934025

La mente del corvo: Solo una buona dose di follia può aver spinto Bernd Heinrich a intraprendere la ricerca da cui è nato questo libro sulla mente di una delle creature più straordinarie del pianeta, il corvo imperiale (Corvus corax), l'«uccello-lupo» dei popoli nordici. Per verificare la diffusa credenza, comune a tutte le culture, che i corvi abbiano una intelligenza prodigiosa (per Tucidide erano abbastanza scaltri da non cibarsi di animali morti di peste, e Plinio descrisse il modo ingegnoso in cui riuscivano a bere da un recipiente col collo troppo stretto gettandovi dentro pietruzze per innalzare il livello dell'acqua), Heinrich, poco incline a rimanere nel chiuso di un laboratorio, ha infatti condotto una avventurosa serie di esperimenti e di osservazioni sul campo, vivendo in solitudine nei boschi, arrampicandosi sugli alberi ad altezze vertiginose, e spingendosi a fare da padre adottivo a giovani corvi prelevati dal nido ancora implumi. L'esito è un'indagine che del corvo ci svela tutto: dal comportamento sociale alla sfera affettiva, dalla capacità di riconoscimento individuale alle paure, dai giochi all'alleanza con predatori intelligenti e pericolosi come i lupi. Unendo rigore scientifico e senso dell'umorismo e soprattutto la brillantezza dello stile, Heinrich ci racconta in pagine animate da un contagioso entusiasmo quelli che, alla fine di questo libro, non vedremo più come semplici uccelli, bensì come esseri viventi sommamente espressivi, in grado di comunicare emozioni, intenzioni e aspettative - e che si comportano come se ci capissero.
Only a good deal of madness may have prompted Bernd Heinrich to embark on the research from which this book was born on the mind of one of the most extraordinary creatures on the planet, the imperial crow (Corvus corax), the "wolf-bird" of the Nordic peoples. To test the widespread belief, common to all cultures, that crows have a prodigious intelligence (for Tucidides they were shrewd enough not to feed on dead animals of plague, and Pliny described the ingenious way in which they could drink from a vessel with the neck too tight throwing into the stones to raise the water level), Heinrich, not inclined to stay in the closed of a laboratory, has in fact conducted an adventurous series of experiments and observations in the field, living in solitude in the woods, climbing trees at dizzying heights, and pushing himself to act as an adoptive father to young crows taken from the nest still unenthed. The outcome is an investigation that reveals everything from social behavior to the affective sphere, from the ability to individual recognition to fears, from games to alliance with intelligent and dangerous predators such as wolves. Combining scientific rigor and a sense of humor and above all the brilliance of style, Heinrich tells us in pages animated by an infectious enthusiasm those who, at the end of this book, we will no longer see as mere birds, but as living beings summarily expressive, able to communicate emotions, intentions and expectations - and who act as if they understand us.